Vi sinh vật là những sinh vật đơn bào hoặc đa bào nhân sơ có kích thước rất nhỏ, không quan sát được bằng mắt thường mà phải sử dụng kính hiển vi. Thuật ngữ vi sinh vật không tương đương với bất kỳ đơn vị phân loại nào trong phân loại khoa học. Nó bao gồm cả Vi khuẩn [bao gồm cả Cổ khuẩn], nấm, tảo và động vật nguyên sinh.
Chân dung Anthonie van Leeuwenhoek, cha đẻ ngành vi sinh vật học